YOGYAKARTA - Selama berabad abad batik berkembang dengan terikat pada aturan pakem yang ketat. Motif, warna, dan cara pemakaiannya memiliki makna mendalam yang berkaitan dengan status sosial, upacara adat, dan kepercayaan masyarakat. Namun memasuki akhir abad ke - 19 hingga awal abad ke - 20, terjadi perubahan signifikan. Batik mulai melepaskan batasan tradisi dan bertransformasi menjadi karya yang lebih bebas, dinamis, dan terbuka pada pengaruh luar. Salah satu bukti nyata dari perubahan ini adalah munculnya batik bermotif dongeng Eropa, salah satunya kisah Gadis Berkerudung Merah.
Perubahan ini tidak terjadi dengan sendirinya. Kelompok yang menjadi pelopor utama adalah wanita keturunan Indo - Eropa. Sebagai bagian dari masyarakat multikultural pada masa itu, mereka hidup di persimpangan dua dunia budaya. Menguasai bahasa dan pengetahuan dari Eropa sekaligus memahami lingkungan, kebiasaan, dan teknik pembuatan batik dari masyarakat Jawa. Melalui buku bacaan, majalah bergambar, kartu pos, dan terbitan novel yang masuk dari benua Eropa, mereka mengenal kisah‑kisah yang belum pernah dikenal sebelumnya. Dongeng Gadis Berkerudung Merah yang dipopulerkan oleh Charles Perrault dan disempurnakan oleh Bersaudara Grimm menjadi salah satu cerita yang menarik perhatian mereka.
Awalnya, penciptaan motif ini hanya untuk kebutuhan pribadi dan lingkungan terdekat. Wanita Indo - Eropa ingin memiliki pakaian dan hiasan rumah yang memiliki ciri khas sendiri, tidak terikat pada aturan pemakaian yang berlaku di lingkungan keraton atau masyarakat adat. Meskipun gambar yang diambil berasal dari luar, mereka tetap mempertahankan seluruh proses pembuatan secara tradisional. Menggunakan malam, canting, dan teknik pewarnaan yang telah diwariskan turun temurun. Ini membuktikan bahwa yang berubah hanyalah isi dan komposisi gambarnya, bukan kualitas maupun jati diri wastra itu sendiri.
Seiring berjalannya waktu, desain yang unik ini menarik perhatian kalangan pengusaha, terutama dari komunitas Tionghoa yang bergerak di bidang perdagangan tekstil. Mereka melihat adanya peluang pasar baru. Batik dengan motif cerita mudah dipahami oleh berbagai lapisan masyarakat, baik warga lokal maupun pendatang. Mulai sekitar tahun 1900 hingga 1920, motif seperti Gadis Berkerudung Merah diproduksi dalam jumlah lebih banyak dan menyebar luas ke berbagai kota di Jawa. Pada masa ini, batik mulai berubah makna dari sekadar benda adat menjadi barang dagangan dan media ekspresi seni yang bebas.
Koleksi batik ini yang tersimpan di Museum Kolong Tangga Yogyakarta menjadi saksi bisu dari masa peralihan tersebut. Ia menunjukkan bahwa modernisasi bukan berarti menghilangkan nilai tradisi, melainkan kemampuan untuk berkembang dan beradaptasi. Wanita Indo - Eropa berperan sebagai jembatan yang memperkaya khazanah batik, membuktikan bahwa wastra Nusantara memiliki kelenturan untuk menyerap unsur luar, menyaringnya, dan menjadikannya bagian dari kekayaan budaya yang tetap utuh hingga kini. Handoko Suman
